有朋友问:“空气悬架是什么,为什么只有高端车才有可能配备?”
【李耳推车】说,空气悬架目前还是一项新技术,属于搭载成本比较高的高级货,所以一般只有五六十万以上的高端豪华汽车,才有可能配备。但是,在汽车上,一项新的重要技术的应用,都会经历初期成本比较高,然后普遍推广的阶段与过程。以空气悬架技术来说,几年前它还只出现在百万级别的豪华汽车上,未来在普通家用车上推广搭载,也是大有可能的。

空气悬架是什么?
在了解空气悬架是什么之前,我们先了解常规车辆的悬架是什么样子的。
悬架,是汽车的车架(或承载式车身)与车桥(或车轮)之间的一切传力连接装置的总称,其作用是传递作用在车轮和车架之间的力和力扭,并且缓冲由不平路面传给车架或车身的冲击力,并减少由此引起的震动,以保证汽车能平顺地行驶。

所以,常规车辆悬架的作用,主要是提升车辆的驾乘舒适性和操控稳定性。典型的悬架结构由弹性元件、导向机构以及减震器等组成,个别结构则还有缓冲块、横向稳定杆等。弹性元件又有钢板弹簧、空气弹簧、螺旋弹簧以及扭杆弹簧等形式,而当前常规轿车悬架大多采用的就是螺旋弹簧和扭杆弹簧。

空气悬架,就是普通的螺旋弹簧替换成了空气弹簧系统,并且增加一套电子控制系统和气泵。空气悬架的核心就是空气弹簧系统,主要零件有空气弹簧、电子气泵、气路分配阀、充气管、高度传感器、控制器及其他附件等。

空气悬架,通过改变悬架结构中气室的体积,来改变弹簧的长度,以达到调整离地距离的目的。同时,还可以调整弹簧刚度特性。在结构上与传统的悬架结构没有多大的差别,只是在弹簧的上面多了一个气室,通过改变气室体积(上下方向),改变弹簧的长度尺寸,来调整车身离地距离,并一定程度改变其刚度特性;另外减震器部分则由电机改变通气孔大小,从而调节减震器的衰减力。

因为要通过充气来改变气室的体积,所以会有一套泵气跟储存高压气体的机构。而充气量的多少以及车身水平的维持,则由相应的传感器与电控单元来控制。
简单来说,空气悬架的基本应用原理与车用轮胎比较相似,充气管或气缸内部是气体,压它的时候它会压缩,松开的时候它就伸展,由于是空气传递力,所以它压缩行程更大,舒适性比普通悬架更好。
空气悬架的优点。
对于汽车来说,有时候希望车身高度高一些,因为车身越高通过性越好,不用担心颠簸路况会刮蹭底盘。但是,车身高度过高,也意味着车辆重心高,底盘不稳,操控性差。
有时候为了追求更好的操控性和降低风阻系数,会希望车身高度尽可能的低。但是,车身高度过低,就意味着车辆通过性变差。
这两点其实也是越野车与轿跑得有所侧重的原因。鱼与熊掌想要兼得,如是,空气悬架相对比较好地解决了这个问题。
空气悬架的每个空气弹簧系统,都配备一个车身高度传感器,可以选择手动调节车身高度,也可以由车辆自动实时调整车身高度。在路况较差时,提高车身高度以保证良好通过性,在良好路况时,降低车身高度以保证卓越操控性。
不止如此,某些追求智能科技体验的豪华汽车,如奔驰S和奥迪A8这种搭载了的空气悬架豪华汽车顶流,车头配有立体摄像机,可提前扫描路面情况,如果前方有坑洼,车载电脑便会根据当前行驶情况,在零点几秒内做出判断,控制空气悬架的各个空气弹簧系统,于限分别调节各自刚度、阻尼,以及车身高度,以适应路况和驾驶员的需求。
当车载电脑判断前面需要转弯时,会控制空气悬挂提前调节刚度,以获得最佳操控性。

另外,空气悬架可通过车内的不同驾驶模式,提供不同的驾驶风格,运动模式时悬架变硬,舒适模式是悬架变软。总之这种利用空气来改变软硬的悬架,在舒适性上比常规悬架弹簧来得舒服。
相比传统悬挂,由于空气式可调悬挂结构较为复杂,尤其是电子控制系统的引入,其出现故障的几率和频率也会高于螺旋弹簧悬挂系统。而用空气作为调整底盘高度的动力来源,相关部件的高压气体密封性要求极高。

另外,如果频繁地调整底盘高度,还有可能造成气泵系统局部过热,大大缩短气泵的使用寿命。鉴于此,空气悬挂的保修期,一般是3年6万公里。
当然,随着技术水平的不断提高,很多问题都得到了良好的解决,同时,应用的车型也越来越广泛。
只有高端车才有可能配备空气悬架?
空气悬架在国外发达国家汽车行业很流行。在发达国家,100%的中型以上客车都用了空气悬架系统,40%以上的卡车、挂车和牵引车用了空气悬架系统。
国内对于空气悬架的技术研究与产品研发,大多还依赖国外的一些工程公司。一方面,确实是我们技术储备不足,另一方面术业有专攻、闻道有先后,落后的地方我们奋力追赶就是,怕的是拿来主义深入骨髓,不思进取。
根据目前国内整车行业的行情,国外工程设计公司给国内主机厂开发一套空气悬架系统,报价大概在两、三千万。考虑到产品的供应商大多会用外资或者合资供应商,产品单价不可能太低。这个可以查询带空气悬架和不带空气悬架的汽车的价格差。

一方面当下传统悬架够用,空气悬架并不是市场必须品,另一方面,确实会带来成本增加,以及相应的质量风险提升,所以,国内一般只有高端豪华汽车,甚至是高端豪华汽车的顶配才会搭载空气悬架,付出比较高的成本,来保证质量水平与驾乘体验。
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